石油焦通常有下列三种分类方法。
（1）按加工方法的不同，可分为生焦和熟焦。前者由延迟焦化装置的焦炭塔得到，又称原焦，含较多的挥发分，强度差；后者是生焦经煅烧（1300℃）处理得到，又称煅烧焦。
（2）按硫含量的高低，可分为高硫焦（硫的质量含量高于4％）、中硫焦 (硫含量2％～4％)和低硫焦（硫含量低于 2％）。焦炭的硫含量主要取决于原料油的含硫量。硫含量增高，焦炭质量降低，其用亦随之而改变。
（3）按其显微结构形态的不同，可分为海绵焦和针状焦。在性质上与海绵焦有显著的差别，具有高密度、高纯度、高强度、低硫量、低烧蚀量、低热膨胀系数及良好的抗热震性能等特点；在导热、导电、导磁和光学上都有明显的各向异性；孔大而少，略呈椭圆形，破裂面有清晰的纹理结构，触摸有润滑感。针状焦主要是以芳烃含量高、非烃杂质含量较少的渣油制得。
石油焦的用途：
石油焦可视其质量而用于制石墨、冶炼和化工等工业。低硫、的熟焦例如针状焦，主要用于制造超高功率石墨电极和某些特种炭素制品；在炼钢工业中针状焦是发展电炉炼钢新技术的重要材料。中硫、普通的熟焦，大量用于炼铝。高硫、普通的生焦，则用于化工生产，如制造电石、碳化硅等，也有作为金属铸造等用的燃料。中国生产的石油焦，大部分属于低硫焦，主要用于炼铝和制造石墨。
