所谓破碎矿石就是大块、整块的矿石或者待处理的矿石，借助于外力的作用，克服其内部分子之间的力而破碎，使矿石粒度逐渐缩小的过程。在选矿工艺过程中，破碎矿石一般分为粗粒阶段的碎矿和细粒阶段的磨矿两大阶段。
在选矿厂，矿石粉碎是作业之前必须的物料的准备阶段。首要，选矿厂处理的矿石绝大多数都是有用矿物和脉石矿物紧密连生在一起。只有将其粉碎，充分的解离出来，才能用现有的物理选矿方法将他们富集。其次，一切物理选矿方法都受到粒度的限制，粒度过粗（有用矿物脉石没有实现解离）或粒度过细（过分粉碎的细粒）都不可以进行有效分选。在选矿厂各环节中，矿石粉碎又是费用高的一个流程，构成了选矿厂投资和生产成本的重要部分。因此矿石粉碎作业的基本任务是为选别作业提供适宜人选物料，破碎过程工作好坏，直接影响选矿技术和经济指标。
