钢铁生产可分为“从铁矿石到钢材”和“从废钢到钢材”两大流程。相对于钢铁联合企业中以高炉-转炉为代表的的常规流程而言，以废钢为主原料的电弧炉炼钢生产具有工序少、投资地和建设周期短的特点，因而被称为短流程。近年来，我国废钢资源产生量增多，电力条件改善，国家政策导向支持为电炉炼钢的发展创造了一定条件，但电炉发展仍存在一些制约因素，一是废钢资源质量不齐，二是电炉钢成本竞争力不强，废钢与铁水价差不能长期支撑电炉钢成本竞争力，国内总体电价水平较高，石墨电极价格高且波动较大，造成电炉钢成本控制难度大。钢铁企业排放指标要求越来越严格，钢铁企业排放的污染物80%来自焦化、烧结等环节，长流程炼钢的弊端日渐明显。系统的比较电炉钢和转炉钢成本，以及长短流程能耗与排放，可供发展电炉钢企业参考，有着重要意义。
电炉钢发展新技术
电炉炼钢新技术主要有铁水+废钢冶炼技术、强化用氧技术、新型康斯迪电炉炼钢技术、新型量子电炉炼钢技术等。未来电炉炉型的发展方向是能实现连续加料、废钢预热、绿色环保、余热回收及人工智能型炼钢的电炉。
长流程与短流程能耗及排放比较
钢铁的主流生产可分为两种：高炉-转炉长流程和电炉短流程。钢铁企业排放的污染物80%来自焦化、烧结等环节，电炉短流程炼钢工艺由于直接使用废钢作原料，省去了造成污染的诸多环节，受到许多钢铁企业的青睐。用废钢直接炼钢比用铁矿石炼铁炼钢可减少废气80%、废水76%和废渣97%。有利于清洁生产和排废减量化。
经估算，我国重点钢厂的碳排放占到全国碳排放总量的13.5%，我国碳排放量依然居多，钢铁行业碳排放量不仅占全国碳排放量的比重增加，而且钢铁行业碳排放量也在持续增加，而电炉炼钢碳排放明显低于转炉炼钢碳排放量。
结语
决定电炉钢成本竞争力的主要因素为废钢价格。以全废钢电炉流程测算的电炉钢成本为例，电炉钢成本中钢铁料成本占总成本的6805.%，石墨电极成本占总成本的12.79%，电力成本占总成本的5.29%，因此，钢铁料、石墨电极及电力三者中，决定电炉钢成本竞争力的主要因素为废钢价格，其次为石墨电极消耗及价格，后为电耗及电价。
环保政策倾向电炉短流程，随着全国碳排放权交易市场逐步完善，电炉短流程炼钢竞争力将增强。随着全国碳排放权交易市场逐步完善，电炉短流程工艺将引来发展机遇期，需持续关注国家碳排放相关政策。
从降低电炉钢成本的角度看，电炉发展方向是融合转炉部分功能的电转炉工艺。随着今年电炉炼钢技术的推陈出新，电炉生产电耗、电极消耗及冶炼周期都有很大进步，电炉转炉化趋势明显，无论是配加铁水、强化供氧，还是增加底吹功能等强力降低能耗的措施，都已融合转炉工艺技术。
